暴雨后的日出并不体谅刚经历生死离别的少女，云层中的暖阳闪耀着夺目的橙色，像极了乐观的农人脸上健康的红晕。海面波浪平静，随着微风律动，波光粼粼，让人心旷神怡。
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因为恶劣的风暴，他们一整晚都没能好好休息，身体和精神都疲惫不堪。就连飞天野牛也开始漫无边际地散漫飞行。不过，好在他们不必再为狂风闪电忧心忡忡了，于是这给了他们一个机会，一个谈论剧变的好时机。
燃姬揉了揉脸上的黑眼圈，“你是降世神通”她说，摊开手掌，试图通过数清手指的数目判断自己是否清醒，“他们找的那样辛苦，结果居然是你，以前你从未意识到吗？”
虚子摇头，“我不知道为什么，但是从凯申的话听来，他们那时候的搜寻并不顺利，没人找到过神通，甚至……”他的名字哽住了虚子的喉咙，“甚至坚竹也没找到”
“我从没听说过这种事，”燃姬说，不停地摊开手掌，又握紧拳头，依然在确认自己是不是在做梦。“起码火烈神通中没有过。火族的祭司们公布谁是神通的转世，谁就是，板上钉钉”
虚子强忍着反驳的冲动。当然咯，火烈国的祭司就和他们的马车一样准时准点，不可能错认世上最尊贵的存在。
“揭露神通还是个节日。”燃姬自顾自地说，沉浸在思绪里，“老祖宗的规矩，比双日节还要隆重，家家户户都会准备尖面疙瘩，学校也会放假。那可是火烈国诶，学校从来不轻易放假”
“燃姬，这和我们有什么关系？”
燃姬伸了个懒腰，坚定了一个主意，“我想，凡事都要按照规矩来办，既然你是神通，你就需要神通的排场。我们得去那些信得过的宗师，让他们确认你的身份，再给你正确的指导”
她跨过鞍具，跳到蓬蓬脖子上，接过缰绳。飞天野牛缓缓靠近浮光跃金的水面。前方不远处一座礁石岛从海底突起，像一只直戳蓝天的手指。对于船只而言，这个码头未免过于陡峭，但岩石顶部有些相对平坦的地方，覆盖着柔软的绿苔藓，刚好适合飞天野牛稍作停靠。
“我把你放在这儿，先搭个营地出来。”燃姬说，“我是神通的侍卫，必须和你一块儿逃走，这是我的使命。这些袋子早就分好了，里头的东西足够你生活一个星期。我先回村子，弄清楚情况，然后马上带个信得过的人回来帮你。”
“不行！”
燃姬绝对不能去找另外一个宗师，越出名就越危险。无论地位高低，只要有能力帮助虚子的土宗，都有可能和坚竹关系密切。她在那座宅子里生活太久，可依然没法窥探到坚竹势力网络的万分之一。宅子每天流水一般的礼物和信件，都是坚竹作为土强国的最有权势的人的证明，举国上下皆为坚竹的耳目。
虚子爬到燃姬身边，抢过她手里的缰绳。蓬蓬紧急转弯，大声地抱怨。
“你干嘛！”燃姬叫道。
“燃姬，不要把我送回坚竹身边！”回想起坚竹在那座岛上的冷血举动，虚子几乎要咬破自己的舌头，燃姬怎么能理解她心里的恐惧呢？那样残酷无情的坚竹，只有虚子和筠见过。
火宗想夺回蓬蓬的缰绳，“别这样！你真是无理取闹！”
“我是降世神通，这是我对我侍卫的命令！”
燃姬的身体猛然一颤，这不是筠纯粹讨巧的玩笑，燃姬发誓要保护神通的，这是她可以用生命捍卫的荣耀。
她把脸上的长发甩到一边，尽管那缕黑发依然沾在了她的嘴角。“好吧，以后就是你对我说这句话了。”
燃姬的语气有些疏远，虚子则为此感到难过。她并不是真的把燃姬当做指哪打哪的侍卫，燃姬是她的朋友，虽然脾气不好，可是永远会选择站在她的身边。
长久的沉默，只有微风轻掠的沙沙声。
“筠已经不在了，”燃姬说，“他就这样走了”她的声音很轻很轻，随风一下就溜走了，好比竹笛吹出的音符，她本人也像是只空心的竹子。
虚子并不知道该如何安慰她。她们两个都曾肩负责任——虚子要活下来，燃姬要守卫自己的荣耀。但筠的出现打破了她们两个的外壳。这位好友如今却已经不在人世。对于虚子而言，她眼前只有一条路可走，一条通向复仇的路。
“我现在还不能打败坚竹，”虚子说，“我不够强。我需要能教我战斗的御术宗师，而且他们不能与坚竹有利益牵扯。”
其实，不仅是利益牵扯，她的导师必须与坚竹毫无瓜葛，坚竹肯定猜到虚子要寻找老师，第一步就会在四国的御术学院中搜寻线索。
她不能暴露自己的身份，降世神通现世可不是什么平常消息，一旦传开就会马上飞到坚竹耳朵里。他无所不知，绝对会在虚子毫无防备之时降临她身边。她不知道该如何在躲避坚竹的同时接受四种御术的训练，但是船到桥头自然直，最后总是会有办法的。
即使在她脑海里，这个想法也显得有些荒唐，然而虚子心里也清楚，只要有一丝机会，她会毫不犹豫地跳下悬崖，甚至愿意把手伸进神龙的吐息之中，只要能让坚竹付出代价。
燃姬托着脸，“行，你要找御术宗师，从何处找起呢？你不肯接受我的计划，那就说说你自己的安排。”
“首先，你不能和我一起。”虚子说，“我必须一个人去。”
燃姬看了她一眼，眼神充满蔑视，仿佛两人正置身于火神祭（Agni Kai）的正中央。虚子最担心的是就是这个，燃姬对荣耀的捍卫让她愿意付出一切，刀山火海，万死不辞。
可是虚子不可以松口，她已经失去了太多，燃姬是她唯一值得珍惜的亲人，自己不能拿她和命运冒险。
“不行”虚子又说了一遍，“这是神通在命令她的侍卫，你必须留下。燃姬，我不允许你和我一起走。”
她试图在燃姬面前装出些权威，但燃姬显然不吃这一套。神通的侍卫不能违抗神通的命令，但是神通的密友有责任阻止她独自赴死。
“我做好了一辈子颠沛流离的打算，”虚子说，“我有些事情没有告诉你。”
“哇太稀奇了，虚子居然还有秘密。”燃姬自言自语，声音比平时还要低沉，“你上一个秘密是自己降世神通的身份，无论你还有什么隐瞒的，都不可能比它更让我吃惊了。”
一段峭壁从她们身旁掠过，像不想参与谈话的旁观者，海洋变幻莫测，只有这些岛礁永远屹立，过了这里，前路就只剩波谲云诡的咆哮波浪。
不过，至少虚子身边还有她的朋友。
“我们需要先休息一会儿，不然什么都做不了，”燃姬宣布，全身窝在一张防水布的角落里，“要是你不知道该去哪里，我就先睡觉了。这是你欠我的。”
“燃姬。”虚子再次严肃地提醒她。不过，比起威胁，她喊出的名字更像是一种感谢——谢谢燃姬执意要留下，这也是虚子真实的想法。
“你去哪里，我就去哪里。”燃姬打了个哈欠，滚到一边，“嘛，我们只有一头笨的像猪的野牛，怎么能分道扬镳呢？”
尽管她们已累得虚脱，可燃姬依然没有睡死过去，天气并不算冷，然而她依然微微发抖。虚子望着燃姬的睡颜，忽然意识到了一件事。她们在冰山上共用一间帐篷，夜里时常听到奇怪的呼吸声，那是燃姬在睡梦中哭泣的声音，她把脸埋进肩膀，这样就不会被人发现眼泪。
只要她们彼此坚定，那么她们就能足够勇敢。或许，这是自己渡过难关的唯一办法，永远不要移开视线。
虚子盯着水面，直到反射的阳光刺伤她的眼睛。然后虚子伸手去掏她唯一的包裹。她找了一会儿，发现了那只乌龟玩具。这毕竟是土做的，个头儿也不大，她可以用来练习。
她这么想着，用双手捧着这只乌龟。
精确，沉默，小巧（Precise,silent,small）。
虚子抿着嘴，全神贯注。她的动作必须精确，就像是扭动左边耳朵的同时弯曲右手的小拇指尖。她需要全身上下的投入以维持这样集中的注意力。
除了刚才想燃姬解释的原因之外，她还有其他的理由不去找德高望重的宗师求学。道行高深的宗师大多反对杀戮，他们绝不会教授她杀人的技巧。她想要修习四种御术，并非是想发觉自己身为神通的所有潜力。火、气、水只是土元素之外的武器，好给她的最终决战增添胜算。
她必须精进自己的御土术。
精确，沉默。
玩具乌龟飘在她掌中，凭空微微颤抖。
土宗御土应该更稳定些，不该让目标变成快要倒下的陀螺，但虚子起码让它飘起来了，这是她控制过的最小的一块儿泥土。
微弱的进步。这只是千里之行的第一步。她需要更多的练习，这样才能对坚竹实施复仇，这样才能让坚竹尝到她受过的痛苦折磨——
乌龟身上破开一道裂缝。
裂缝很快连成了网格，随即开始坍塌。本来就脆弱的部分第一个掉了下来，比如乌龟的尾巴和连接的短腿。然后是乌龟的头，掉落在了蓬蓬的鞍具上，因皮革的反弹还蹦跶了几下。虚子想要抓紧剩下的碎片，可是掌心摊开却只有灰尘。乌龟的骨灰从她的指缝溜走，伴着海风消失得无隐无踪。
于是虚子失去了凯申唯一的遗物。
